Saisonstart 2024/25 – Es geht wieder los
Am Samstag hat das Warten ein Ende und die lange Off-Season ist vorbei. Um 18:30 werden die Accent Baskets mit einem Heimspiel in die neue Spielzeit starten und dabei ausgerechnet den letztjährigen Playoff-Gegner DTV Köln empfangen.
Für die Sälzer steht dabei ein kleiner Umbruch an. Nach den beiden erfolgreichen letzten Jahren steht in diesem Jahr ein kleiner Umbruch bei den Accent Baskets an. Mit Stas Ovdieienko übernimmt ein neuer Trainer das Zepter von Martin Krüger an der Heder. Nicht mehr dabei sein wird mit Keith Hayes der Top-Scorer der vergangenen Saison, dessen Punkte es nun für das Team zu kompensieren gilt. Manager Rimmi Heggemann legte bewusst das Augenmerk darauf den Kader breiter aufzustellen. Nicht zuletzt weil in der kommenden Saison mit insgesamt 15 Mannschaften eine lange und kräftezehrende Saison vor der Türe steht.
Eine Stärke aus der Vorsaison war, dass wir unter den Brettern sehr gut besetzt waren. Genau dieses Center-Trio aus Dainius Zvinklys, Jakob Müller und Yannick Giefers wird zur kommenden Spielzeit erhalten bleiben und durch Ben Port ergänzt, der von der 2. Mannschaft der Paderborn Baskets zu uns stößt. Für die Außenpositionen konnte US-Spielmacher Elijah Hayes gewonnen werden. Er wird viel Verantwortung beim Ballvortrag und der Verteilung der Bälle übernehmen. Desweiteren bleiben Kapitän Patrick Suerland, Nils Brockmeier, Dominik Peters und Leon Rottkamp an Board. Durch die Rückkehr von Keno Pape, der nach einem Jahr Unterbrechung, wieder das Trikot der Accent Baskets überstreifen wird, gewinnt das Team an Vielseitigkeit auf allen Positionen.
Die Saisonvorbereitung macht dabei schon einmal Lust auf die neue Saison. Gegen die beiden Pro-B Ligisten aus Paderborn und Essen konnten die Sälzer jeweils gut mithalten und verloren beide Spiele nur knapp. Gegen Lippebaskets Werne aus der 2.RL gab es dagegen einen souveränen Sieg.
Im Gegensatz zur letzten Saison sind die Miners aus Essen (Aufstieg in die Pro B) und Telekom Baskets Bonn 2 (Abstieg in die 2.Regio) nicht mehr in der Liga. Dafür neu dabei sind die beiden Absteiger aus der Pro B: BBG Herford (womit es auch wieder ein echtes OWL-Derby geben wird) und Ademay Ballers Ibbenbüren sowie die Aufsteiger BG Dorsten und Bergische Löwen.
Der Modus der 1. Regionalliga verspricht wieder Spannung pur. Die besten 8 Mannschaften der Hauptrunde werden sich für die Play-Offs qualifizieren, während die letzten 3 den Gang in die 2. Regionalliga antreten müssen. Der Grat zwischen Erreichen der Play-Offs und Abstiegsplätzen wird besonders schmal sein, was bedeutet, dass jedes Spiel wichtig ist. Der vollgepackte Spielplan bringt mehrere Doppelspieltage mit sich, was eine hohe Belastung für die Mannschaften mit sich bringt und sicherlich für das ein– oder anderer unerwartete Ergebnis sorgen kann. Der Garant für eine erfolgreiche Saison wird wie in den vergangenen Jahren auch eine geschlossene Mannschaftsleistung sein.
Nach zwei überaus erfolgreichen Jahren endete nach Ablauf der letzten Saison die insgesamt vierte Amtszeit von Martin Krüger an der Heder. In dieser hat er nicht nur den Aufstieg aus der 2. Regionalliga und die damit verbundene Rückkehr in das Basketballoberhaus in NRW erreicht, sondern auch das Team in der letzten Saison zum 3. Tabellenplatz und somit zum Einzug in die Play-Offs geführt. Martin versteht es dabei wie kein Zweiter Spieler individuell zu entwickeln und auf ein neues Level zu heben. Diese Qualität trug maßgeblich dazu bei, dass die Accent Baskets –obwohl nur wenige Spieler Erfahrung auf diesem Level hatten– so erfolgreichen Regionalligabasketball spielen konnten. Wir bedanken uns für seine leidenschaftliche Arbeit und würden uns freuen Martin regelmäßig als Gast in der Hederauenhalle begrüßen zu dürfen.
Das Werk von Martin wird in der kommenden Saison unser neuer Coach Stas Ovdieienko fortsetzen. Er kommt mit der Erfahrung von 15 Jahren als Profispieler in der Ukraine, sowie drei erfolgreichen Jahren in der dortigen Superleague an die Heder. Stas steht für einen frischen athletischen Basketball, sowie für eine akribische taktische Arbeit im Training. Ihm ist besonders wichtig den Spielern einen entschlossen Kampfgeist und den Spaß am Basketball zu vermitteln. Bereits von der ersten Trainingseinheit verstand es Stas die Spieler mitzunehmen und sie von seiner Idee des Basketballs zu begeistern.
So langsam steigt die Vorfreude auf die anstehende Basketballsaison und genau einem Monat vor dem Saisonstart gibt es die erste Möglichkeit sich das Team der neuen Saison anzuschauen. Am Mittwoch, 21.08. testen die Accent Baskets um 20:30 gegen Pro B Ligist Gartenzaun 24 Baskets Paderborn. 
Mit dem 0:1 Rückstand in der Playoffserie fuhren die Accent Baskets am Freitag Abend nach Köln und dadurch waren die Vorraussetzungen klar, dieses Spiel musste gewonnen werden um noch eine Chance auf den Einzug in die nächste Runde zu haben. 
Auch in Halbzeit 2 waren es wie im Hinspiel und in den beiden Aufeinandertreffen der regulären Saison Kleinigkeiten, die am Ende den Unterschied zu Gunsten des DTV Köln machen sollten. Die sehr Tiefe Besetzung im Kader der Rheinländer ermöglicht es in jeder Phase des Spiels auf sehr hohem Niveau zu spielen. So hatte der DTV auch am Freitag in Hälfte 2 immer eine Antwort auf die Angriffe der Sälzer und wie im Hinspiel war es am Ende Elijah Jenkins, der von der Dreierlinie für die entscheidenden Treffer sorgte. Den Accent Baskets gelang es im letzten Viertel trotz großem Kampf nicht mehr das Spiel noch einmal zu drehen. 
Die Accent Baskets stehen nach der Niederlage in Spiel 1 gegen den Deutzer TV mit dem Rücken zur Wand. Am Freitag steht nun das zweite Spiel der Serie an und die Voraussetzungen sind klar: Bei einer Niederlage endet die Saison für die Mannschaft von Trainer Martin Krüger im Viertelfinale, bei einem Sieg gibt es ein entscheidendes drittes Spiel am Sonntag in der Hederauenhalle. Und genau dieses möchte das Team von der Heder erreichen.
Alles war angerichtet für das erste Playoff Spiel der Sälzer in der 1. Regionalliga, zu welchem sich über 350 Zuschauer in der Hederauenhalle einfanden, um die Mannschaft anzufeuern. Das Team von Martin Krüger startete dann auch sehr gut in die Partie und konnte direkt zu Beginn durch 7 Zvinklys-Punkte und zwei Dreier von Patrick Suerland einen kleinen Vorsprung erspielen. Am Ende eines sehr intensiven ersten Abschnitts in dem um jeden Ballbesitz und jeden Rebound gekämpft wurde, stand es 23:17 für die Accent Baskets. 
Zwei Mal haben die Accent Baskets in der regulären Saison gegen das Team des DTV Köln gespielt und dabei sind die Sälzer beidemale denkbar knapp als Verlierer vom Platz gegangen. Nun folgen mindestens zwei weitere Duelle mit dem Team vom Rhein und somit die Chance sich für die beiden Niederlagen aus der regulären Saison zu revanchieren. 
Die Accent Baskets sind hochmotiviert und wollen in den Playoffs an ihre guten Phasen aus der Saison anknüpfen in denen man gezeigt hat, dass man jedes Team schlagen kann. Die Mannschaft hat die Osterpause genutzt um sich auf das Highlight Playoff-Basketball einzuschwören. Ganz anders gestaltete sich die Pause für das Team aus Köln. Anstatt Regenration nach der langen Saison stand für die Rheinländer das Finale des WBV Pokal an, welches in Hin- und Rückspiel gegen den Regionalliga-Spitzenreiter ETB Miners Essen ausgetragen wurde. Dabei gelang es dem DTV sensationell den Titel aus dem Vorjahr zu verteidigen und einen großen Erfolg zu feiern. Nicht zuletzt dieser zeigt, welch starker Gegner auf die Accent Baskets wartet. 
Das Minimalziel Klassenerhalt, welches man sich als Aufsteiger immer zunächst einmal setzt, konnte schnell erreicht werden. Nach holprigem Saisonstart, gelang es dem Team von Trainer Krüger Rhythmus aufzubauen und in die Erfolgsspur zu finden. Nach einer Siegesserie Mitte der Hinrunde wurden die Weichen in Richtung einem Platz unter den Top 8 gestellt und die Sälzer bestätigten ihre Stärke vor allem auch zu Beginn der Rückrunde. Schnell war klar, dass die Saison 2023/24 für die Accent Baskets nicht mit dem Ende der regulären Saison enden wird, sondern nach Ostern in den Playoffs fortgesetzt wird. Besonders freuen wir uns, dass mit dem Heimsieg gegen Wulfen sogar der dritte Platz gesichert wurde und die Sälzer somit in der ersten Runde den Heimvorteil haben. 
Zum Abschluss der Hauptrunde verloren die Accent Baskets mit 94:78 bei der Zweitvertretung von Bayer Leverkusen. Bereits im ersten Viertel erspielten sich die Gastgeber einen Vorsprung der über die Spieldauer sukzessive ausgebaut wurde. Die Rheinländer überzeugten mit guter Dreierquote und leisteten sich nur wenige Turnover.